どんな症状？

これまで血圧は正常だったのに、更年期に入ってから血圧が高めになり、高い状態が続くようになります。 これを「更年期高血圧」といいます。「自分は低血圧だ」と信じている方も多く、血圧が高くなっていることに気づきにくいケースも多いようです。 女性の年齢別高血圧をみてみると、40代で約10％、50代で約22％、60代では約42％、70代では57％が高血圧と診断されています。高血圧を放っておくと、心筋梗塞や脳卒中、糖尿病などさまざまな病気の発症の原因となります。

なぜ起きる？原因は？

エストロゲン（女性ホルモン）の分泌は脳の部位・視床下部でコントロールされています。更年期を迎えると卵巣機能の低下によりエストロゲンの分泌が急減し、視床下部がいくら「ホルモンを出せ～！」と指令してもエストロゲンは減るばかり。そのため、視床下部はパニックを起こしてしまいます。視床下部は同時に自律神経を司っているため、自律神経にまで影響を及ぼします。 ところで、血圧は自律神経によってコントロールされています。（交感神経は血圧を上げる働き／副交感神経は血圧を下げる働き）

その自律神経が乱れるために、更年期には血圧が変動しやすくなっているのです。「更年期高血圧」は、エストロゲン不足による自律神経の乱れが大きな影響を与えていると考えられています。 そのほか、エストロゲンには血管を拡張させ血液を通しやすくする働きや、脂質代謝、コレステロールの代謝にも関連しているため、エストロゲンが急激に減少していく更年期以降は、高血圧を引き起こしやすい状況にあるといえます。

簡単健康セルフケア

• エストロゲンに似た作用が認められているアグリコン型イソフラボンは、更年期の時期には積極的に補いたい成分のひとつです。
• そのほか、高血圧が心配されるときは、大豆、魚、野菜、ビタミンA、ビタミンC、ビタミンE、食物繊維などが多い食物を摂るよう心がけると良いでしょう。便秘には気をつけましょう。
• 太り気味の方は食生活の見直しを。バランスのいい食生活で標準体重をめざしましょう。
• 運動不足の方はウォーキングなど適度な運動をするなどダイエットを心がけましょう。
• 塩分の使用は少なくすることが大切です。出汁やスパイスをきかせると薄味でも美味しい料理になるのでおすすめです。
• 十分な睡眠をとるようにしましょう。睡眠不足が続くと身体はストレスを受けやすくなり交感神経が優位となり血圧上昇のリスクが高まります。